Schattenblick →INFOPOOL →NATURWISSENSCHAFTEN → ASTRONOMIE

PLANET/415: Orcus Patera - eine Schramme auf dem Mars (Sterne und Weltraum)


Sterne und Weltraum 12/10 - Dezember 2010
Zeitschrift für Astronomie

Nachrichten

Orcus Patera - eine Schramme auf dem Mars


Zwischen den beiden Vulkanregionen Tharsis und Elysium befindet sich auf dem Mars die seltsame Struktur Orcus Patera. Es ist eine elliptische, sich annähernd von Nord nach Süd erstreckende Tiefebene mit einer Länge von 380 Kilometern und einer maximalen Breite von 140 Kilometern. Rings um sie herum erhebt sich ein Gebirgswall bis zu 1800 Meter über die Umgebung, während der sehr glatte Boden der Tiefebene rund 400 bis 600 Meter tiefer liegt als die weitere Umgebung jenseits der Gebirgswälle.

Um Hinweise auf die Entstehung dieses merkwürdigen Gebildes zu erhalten, wurde sie mit der High Resolution Stereo Camera an Bord der europäischen Sonde Mars Express mit einer Auflösung von 30 Meter pro Bildpunkt kartiert. Nach wie vor ist nicht eindeutig geklärt, wie Orcus Patera entstanden ist.

Eine Vermutung ist, dass diese Struktur ein besonders geformter Marsvulkan ist, was auch durch seine relative Nähe zu den beiden größten Vulkanregionen des Roten Planeten begründet wird. Der extrem flache Boden, der nur von relativ wenigen jüngeren Einschlagkratern unterbrochen wird, ließe sich mit vulkanischen Flutbasalten erklären.

Ein weiterer Vorschlag sieht Orcus Patera als einen großen, stark deformierten Einschlagkrater an, der urprünglich kreisrund war. Durch tektonische Kräfte und lokale Bewegungen der Marskruste wurde dieser zusammengeschoben und zu einer länglichen Struktur verformt. Diese wurde später mit Sedimenten verfüllt, wodurch der flache Boden entstand.

Eine weitere Theorie geht davon aus, dass Orcus Patera das Produkt eines extrem flach eingeschlagenen Himmelskörpers ist, der dem Mars sozusagen eine »Schramme« verpasst hat. Möglicherweise erreichte dieser Asteroid die Marsoberfläche in einem Winkel von weniger als fünf Grad.

Derzeit favorisieren die Planetenforscher den streifenden Einschlag eines Asteroiden als Entstehungsursache, der längliche Einschlagkrater wurde danach aber auch noch von geologischen Kräften aus dem Marsinneren deutlich verändert.


Bildunterschrift der im Schattenblick nicht veröffentlichten Abbildung der Originalpublikation:

Eine dreidimensionale Ansicht von Orcus Patera auf dem Mars zeigt das glatte Innere der Tiefebene und ihre gebirgigen Ränder. Das vertikale Relief wurde zur Verdeutlichung etwa dreifach überhöht. Orcus Patera ist 380 Kilometer lang.


*


Quelle:
Sterne und Weltraum 12/10 - Dezember 2010, Seite 16
Zeitschrift für Astronomie
Herausgeber:
Prof. Dr. Matthias Bartelmann (ZAH, Univ. Heidelberg),
Prof. Dr. Thomas Henning (MPI für Astronomie),
Dr. Jakob Staude
Redaktion Sterne und Weltraum:
Max-Planck-Institut für Astronomie
Königstuhl 17, 69117 Heidelberg
Telefon: 06221/52 80, Fax: 06221/52 82 46
Verlag: Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH
Slevogtstraße 3-5, 69117 Heidelberg
Tel.: 06221/9126 600, Fax: 06221/9126 751
Internet: www.astronomie-heute.de

Sterne und Weltraum erscheint monatlich (12 Hefte pro Jahr).
Das Einzelheft kostet 7,90 Euro, das Abonnement 85,20 Euro pro Jahr.


veröffentlicht im Schattenblick zum 3. Februar 2011