FORSCHUNG/852: Brückenschlag zwischen Nanophotonik und Nanomechanik (idw)
Universität Augsburg - 18.10.2011
Brückenschlag zwischen Nanophotonik und Nanomechanik
Bayerisch-Kalifornische Wellenoptik: In nature photonics berichten Forscher aus Augsburg und Santa Barbara über einen von ihnen konstuierten Kristall, der die für zahlreiche Anwendungen dringend benötigte akustisch gesteuerte "Einzelphotonenquelle" in greifbare Nähe rückt.
Augsburg/Santa Barbara/HK/KPP - Forschern der Universität Augsburg, die am "Augsburg Center for Innovative Technologies" (ACIT) sowie am "Center for NanoScience" (CeNS) und im Exzellenzcluster "Nanosystems Initiative Munich" (NIM) arbeiten, ist es gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen vom "California Nano Systems Institute" (CNSI) an der University of California in Santa Barbara (UCSB) gelungen, im wahrsten Sinne des Wortes eine Brücke zwischen Nanophotonik und Nanomechanik zu schlagen: In der jüngsten Ausgabe der renommierten Fachzeitschrift "nature photonics" berichten sie über einen durch Ultraschall steuerbaren photonischen Kristall, in dem quantenmechanische Effekte dafür sorgen, dass Lichtquanten (Photonen) mit hoher Effizienz und sehr schnell in diesem Kristall erzeugt und moduliert werden können. In greifbare Nähe rückt damit eine hoch effiziente, akustisch gesteuerte "Einzelphotonenquelle", wie sie für zahlreiche Anwendungen dringend benötigt wird.
Um zu ihren bahnbrechenden Ergebnissen zu gelangen, stellten die Forscherinnen und Forscher eine frei tragende, hauchdünne Membran aus einem Halbleitermaterial her, in die mit Methoden der Nanotechnologie eine grosse Zahl periodisch angeordneter winziger Löcher geätzt wurde. In einer solchen, photonischer Kristall genannten Struktur kann sich das Licht nur in einem engen Frequenzbereich und entlang ausgezeichneter Richtungen ausbreiten. Als Lichtquelle werden in den Kristall so genannte Quantenpunkte integriert, die - gleichsam wie künstliche Atome - nur Licht einer ganz bestimmten Wellenlänge aussenden. Das besondere an den Quantenpunkten ist, dass das Licht sie in Form einzelner Lichtquanten (Photonen) verlässt.
Bis auf deutlich weniger als einen Nanometer passgenau
Bislang war es allerdings technologisch nicht möglich, die Frequenz bzw. Wellenlänge dieser Quanten-Lichtquellen exakt auf den Durchlassbereich des photonischen Kristalls abzustimmen. Denn um dies zu erreichen, müssen beide - die Lichtquellen und der Durchlassbereich - bis auf deutlich weniger als einen Nanometer zur Deckung gebracht werden. Gelingt dies jedoch, kann bei genügend hoher Güte des photonischen Kristalls das Lichtfeld des Emitters mit diesem in Resonanz gebracht werden. Der quantenmechanische "Purcell-Effekt" sorgt dann dafür, dass eine immens erhöhte Lichtausbeute erzielt werden kann.
Zehnmal so schnell und wesentlich präziser als jeder andere Ansatz
Dieses Problem haben die Forscherinnen und Forscher aus Augsburg und Santa Barbara nun ebenso einfach wie elegant gelöst: Durch den Einsatz winziger Erdbeben auf dem Kristall, durch so genannte akustische Oberflächenwellen, ist es möglich, die Halbleitermembran mit ihren vielen, präzise angeordneten Löchern zusammen mit den Quantenpunkten bei Mikrowellenfrequenzen periodisch zu dehnen und zu strecken (s. Abbildung). Durch diese periodische Dehnung und Streckung wird innerhalb einer drittel Nanosekunde auch der Durchlassbereich des photonischen Kristalls periodisch hin und hergeschaltet und mit dem Licht der Quantenpunkte in Resonanz gebracht - und zwar zehnmal so schnell und wesentlich präziser als mit irgendeinem anderen Ansatz weltweit.
Akustische Oberflächenwellen: eine Spezilität der Augsburger Forschungsgruppe
Der Doktorand Daniel Fuhrmann und sein Betreuer Dr. Hubert Krenner, der am Lehrstuhl für Experimentalphysik I der Universität Augsburg (Prof. Dr. Achim Wixforth) eine Emmy-Noether-Nachwuchsgruppe leitet, sind begeistert über den Erfolg: "Nachdem die Idee des akustisch modulierten photonischen Kristalls schon einige Zeit in unserer Forschungsgruppe existiert, ist es eine besondere Freude, wenn man nach vielen technologischen Mühen und Anstrengungen dann eines Tages erstmals wirklich die rasend schnelle Modulation der Emissionswellenlänge im Takt des Nanobebens auf dem Chip sehen kann", so Daniel Fuhrmann. "Wir haben - und das freut mich nicht minder - wieder einmal gezeigt, dass unsere Spezialität, die akustischen Oberflächenwellen nämlich, auch im Bereich der Nanophotonik für große Überraschungen und exzellente Forschungsergebnisse gut sind!"
Das "Nanobeben auf dem Chip": immer wieder gut für beachtliche Ergebnisse
In der Augsburger Arbeitsgruppe werden solche Wellen nämlich für ganz unterschiedliche Zwecke über die Chips gejagt: In einem vielfältigen Spektrum, das von Biochips zur Untersuchung einzelner Zellen über die Vervielfältigung genetischen Materials oder das Verständnis biophysikalischer Phänomene wie der Blutgerinnung bis hin zur Untersuchung von Quanten Halleffekt und Metall-Isolatorübergängen reicht, haben die "Nanobeben auf dem Chip" in den vergangenen Jahren immer wieder beachtliche Forschungsergebnisse ermöglicht, mit denen sich die Arbeitsgruppe einen Namen auf der ganzen Welt gemacht hat.
Ergebnis bewährter bayerisch-kalifornischer High-Tech-Kooperation
Über sein spektakuläres Ergebnis hinaus ist das Experiment von Daniel Fuhrmann und seinen bayerisch-kalifornischen Kolleginnen und Kollegen auch ein hervorragendes Beispiel für die internationale Zusammenarbeit zwischen den beiden High-Tech-Bundestaaten diesseits und jenseits des Atlantiks: Sowohl Krenner als auch Wixforth haben lange Zeit an der UCSB in Santa Barbara geforscht und sind dort häufige Gäste. Das Projekt wurde mit Mitteln des Bayerisch-Kalifornischen Hochschulzentrums (BaCaTeC) anschubfinanziert und dann im Rahmen eines Forschungsstipendiums der Bayerischen Forschungsstiftung (BFS) durchgeführt.
Für Anwendungen bis hin zum 'optischen Computer' dringend benötigt
"Wir sind überzeugt davon", so Wixforth, "dass basierend auf den bahnbrechenden Ergebnissen dieser Forschungskooperation in Kürze eine hoch effiziente, akustisch gesteuerte 'Einzelphotonenquelle' realisiert werden kann, wie sie für Anwendungen in der Quantenoptik, in der Kryptografie oder auch für den 'optischen Computer' dringend benötigt wird."
Originalbeitrag:
D. A. Fuhrmann, Susanna M. Thon, H. Kim, D. Bouwmeester, P. M. Petroff, A. Wixforth, H. J. Krenner, Nature Photonics 5, 605-609 (2011).
doi:10.1038/nphoton.2011.208
http://www.nature.com/nphoton/journal/v5/n10/abs/nphoton.2011.208.html
Weitere Informationen unter:
http://www.nature.com/nphoton/journal/v5/n10/abs/nphoton.2011.208.html
- Originalbeitrag
http://www.physik.uni-augsburg.de/lehrstuehle/exp1/
- Lehrstuhl für Experimentalphysik I der Universität Augsburg
Kontaktdaten zum Absender der Pressemitteilung unter:
http://idw-online.de/de/institution58
*
Quelle:
Informationsdienst Wissenschaft e. V. - idw - Pressemitteilung
Universität Augsburg, Klaus P. Prem, 18.10.2011
WWW: http://idw-online.de
E-Mail: service@idw-online.de
veröffentlicht im Schattenblick zum 20. Oktober 2011